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On gagne au poker quand on sait ajouter les bluffs à son arsenal de coups. Si on attend d'avoir les bonnes cartes pour gagner, on peut attendre longtemps... et aussi ne pas se faire payer lorsque l'on touche ces fameux premiums, puisque nos adversaires auront vu que nous ne jouons que les meilleures cartes.

Le bluff fait donc partie intégrante du poker: ce n'est pas une option, c'est la seule façon de gagner, en faisant folder les adversaires. Première remarque: si les bluffs sont payés, alors on perd encore plus que de n'avoir rien tenté. Autrement dit la règle numéro un du bluff est de ne JAMAIS BLUFFER LES CALLING STATION; ceux qui payent avec n'importe quoi, en général des débutants.

Du coup cela nous donne la règle numéro 2 du bluff: On ne bluffe que lorsque la situation le permet. 

Comme on dit en anglais: "For everything there is a season and a reason". Pour toute chose il y a une "saison" et une "raison". Qu'est ce que ça veut dire ? Qu'il ne faut pas bluffer n'importe comment et n'importe quand. Nous allons donc voir les situations favorables au bluff et la raison pour laquelle le bluff va fonctionner (c'est à dire que l'adversaire va se coucher).

La question de "pourquoi bluffer ?" a plusieurs réponses, qui constitueront autant de raisons de le faire (ou pas):

- pour gagner des pots avec une main inferieure, en faisant coucher l'adversaire

- pour mettre le doute chez les autres, qui ne sauront plus si on mise pour value ou en bluff. Nous reviendrons sur ce point fondamental ensuite.

- pour mettre la pression sur la table, qui prendra "peur", ce qui augmentera notre "fold equity", la tendance que les autres joueurs auront à se coucher sur nos mises.

Comment bluffer ?

- Il faut repérer une faiblesse chez votre adversaire, c'est à dire sa capacité à folder sur une mise. Encore une fois, si l'adversaire en folde JAMAIS, pas la peine de tenter un bluff. De nombreux bons joueurs ont tenté de bluffer des calling stations et s'y sont cassés les dents. Il y a également d'autres paramètres, comme l'indiquait Pedro Canali dans sa vidéo, comme le moment du tournoi: ça ne sert à rien de bluffer au début, lorsque les blindes et les antes sont faibles ou nuls. De plus la prise de risque est trop forte par rapport à la récompense. Enfin, on ne connait pas la réaction des autres joueurs en début de tournoi, ou quand la table est nouvelle. Aussi, la plupart des joueurs ne bluffent pas dans ces conditions là. 

Profitez alors des premières phases du tournoi, pour réfléchir à comment votre adversaire joue le coup, ce qu’il peut avoir comme main. S’il montre de la faiblesse, vérifiez sa capacité à folder (ou pas) en misant ou en relançant, plutôt qu’en vous contentant de suivre. Le reste du temps contentez-vous d'observer, ce qui vous donnera une réputation "tight", voire "NIT", que vous allez utiliser par la suite pour passer vos bluffs.

Un bluff réussira surtout quand vous serez en head's up, en tête à tête. Plus il y aura de joueurs à faire folder, plus le bluff a des risques de rater, en ayant un (ou plusieurs) joueurs qui vont payer. 

Pour qu'un bluff fonctionne, il faut aussi raconter une histoire cohérente. Vous devez représenter une main spécifique par votre mise. Pour qu’un bluff soit réussi, votre mise doit être la même que si vous jouiez une main très forte. L'exemple le plus typique est la "scare card". 

S’il y a possibilité de couleur ou de quinte, c'est plus facile de représenter une main forte, que si le board est très dry. Voyons un exemple. Vous avez call un open-raise preflop d'un joueur en MP alors que vous êtes au Bouton. La BB suit. Trois joueurs au flop: J♣10♥7♣, BB checke et MP aussi. Vous faites une mise de 1/2 pot. BB folde et MP calle. Le turn est  3♣ MP checke . Si je fais un deuxième barrel de 40% du pot, est-ce que je raconte une histoire crédible ? Soit j'ai touché la couleur avec par exemple A♣4♣soit je mise pour protection, d'un brelan de 7, contre une éventuelle couleur à river, ou bien je mise pour value AJ ou AT par exemple, en esseyant d'éviter la river. De plus, mon adversaire après avoir open en MP a fait check-call au flop. Que peut-il avoir dans son range ? Peut-être une top pair avec un kicker moyen, la seconde paire, un tirage couleur justement. Avant de passer à la suite de l'exemple, voyons une vérité fondamentale.

Lorsqu'on bluffe, on mise. ça à l'air évident, mais on mise pourquoi ? On a toujours une bonne raison de miser:

1- la principale est de faire un value bet pour extraire de la valeur, des chips. Une question specialement à la river, mais tout le long du coup quand on a une bonne main, voire les nuts: Avec quel type de mains mon adversaire va vouloir payer cette mise ? Tout dépend du board et de la line qu'il a eue pendant le coup.

2- On peut miser aussi pour protection -bet. Cela empêche un tirage ou une main adverse de s'améliorer en lui donnant accès gratuitement à la street suivante. Si l'adversaire relance la-dessus, on doit en général admettre qu'il a une grosse main et faire fold. 

3- La mise pour information -bet: en dessous de 30% du pot souvent, qui montre en général une main plutôt faible. A éviter ou à utiliser pour tromper complètement vos adversaires en jouant comme un joueur "faible".

4- La raison qui nous intéresse ici est le bluff bet. Le bluff bet est une mise qui doit décourager les adversaires de suivre. La clef du bluff réside dans le fait de miser exactement comme si on misait pour value. Reprenons notre exemple: Si j'ai touché la couleur au turn, est-ce que j'aurais misé ?! Non, car je veux "ferrer le poisson" à la river. Inversement, si je mise au turn, c'est que je n'ai pas la couleur et que je bluffe ! Compris ? Si je veux faire un bluff qui fonctionne en faisant croire à l'adversaire à mon histoire, je dois checker au turn et laisser l'adversaire miser à la river (avec par exemple top paire ou deuxième paire) et là faire une grosse mise en relance de la taille du pot (pas allin car il croira à un bluff, la mise est trop importante). Il sera alors dans une situation délicate "mal de crane": La même histoire aurait eu lieu si j'avais effectivement touché la couleur.

Au contraire un bluff est beaucoup plus difficile à réaliser lorsqu’il vient de nulle part. Si vous montrez tout à coup un intérêt dans un board qui n’a presque aucune possibilité de connexion avec vos cartes, vos adversaires sentiront qu’il y a anguille sous roche, et paieront plus facilement. Voyons un exemple:

Trois joueurs au flop qui ont limpé. A♠8♣4♦. Tout le monde checke. Turn 3♥ . Tout le monde checke. River 7♦ Là vous misez un pot entier. Mais pourquoi ? Admettons que vous ayez tenté de float le flop. Puis le turn... Vous avez quoi ? A7 ? A3 ? AK ? 88 ? Dans tous les cas, vous auriez commencé à extraire de la value avant. En plus votre mise fait la taille d'un (petit pot), pourquoi ? Combien misez-vous pour value ? Habituellement 1/3 de pot ? C'est incohérent. L'adversaire paye et le bluff est éventé. 

La règle fondamentale du bluff est donc: Miser pareil pour value et en bluff. Plus tard cela créera les conditions d'autres bluffs ou de vous faire payer correctement vos mises pour value, avec de bonnes mains. Les adversaires ne sauront jamais si vous misez pour value ou pour bluff. Vous serez totalement illisible, et comme le poker est une guerre d'information et de désinformation, vous allez gagner la guerre !

Après avoir respecté cette règle fondamentale du bluff, vous vous rendrez-compte que les situations de bluffs sont très variées. Comme Gus Hansen, vous pourrez-faire essentiellement des semi-bluffs, c'est à dire que vous avez quand même une overcard ou un tirage gutshot avec quelques outs en plus de votre bluff.  Quelquefois l'adversaire payera, mais vous allez toucher votre "carte magique" et il perdra très lourdement. En plus ça va l'énerver au showdown de voir que vous aviez misé avec "rien". C'est bon pour la suite, vous allez pouvoir utiliser son "tilt" en le faisant payer vos mains fortes avec "rien".

Comme le poker est un jeu de position, vous pourrez utiliser votre position tardive, comme le Bouton pour faire des bluffs typiques comme les c-bet en bluff (continuation bets) c'est à dire le fait de miser au flop, en dernier, alors que tout le monde à checké, avec "rien" ou des vols de blindes quand personne n'a misé avant vous depuis le Cutoff ou au Bouton. Ca fonctionnera avec les joueurs qui sont d'un profil "fit or fold", que j'appelle FOF dans mes notes. Ces joueurs ne vont payer le c-bet que s'ils ont un bon jeu. La mise de c-bet autour de 2/3 de pot devrait aussi écarter pas mal de tirages. Le c-bet bluff utilise une statistique implacable du poker: Une main quelconque, qui n'est pas une paire, n'a qu'une chance sur trois de toucher une paire au flop. Le c-bet bluff n'a donc besoin de faire folder les adversaires qu'une fois sur trois ou quatre pour être profitable en fonction de votre mise au flop. Ceci dit c'est tellement évident que le c-bet est devenu systématique en position et que les adversaires en profitent pour faire un float, c'est à dire un check-call pour voir le turn ou bien un check-raise en relançant  après avoir fait un check. On en arrive au check-raise en bluff ! ça c'est la grosse adrénaline. Comme l'adversaire qui a fait le c-bet se prend une relance, il se dit qu'il s'est fait piéger par une grosse main. Alors que vous n'avez rien. Ceci nous illustre une autre catégorie de bluffs, les bluffs de situation, comme ce check-raise.

Nous arrivons à la fin de cet article avec la catégorie de bluffs la plus "palpitante": les "air bluffs" ou "cold stone bluffs". Il s'agit de faire un bluff avec rien, nada, que dalle, zéro outs... L'exemple le plus évident est preflop avec les batailles de relances. Imaginons-nous avec une paire de 8♥8♦ en MP. Nous faisons un open-raise de 3 BB. Le Bouton qui est loose agressif fait un 3-bet avec... Qu'est ce qui nous bat dans son range ? Avec JJ+ et AK il aurait simplement call, pour prendre d'avantage au flop, soit en c-bet bluff, soit en value. Comme il aura la position sur nous pendant tout le coup, il pourra refaire un barrel (une salve de mises) au turn etc. et nous mettre la pression pendant tout le coup. Comment éviter cela ? Nous allons 4-bet ! Vous comprenez que nous sommes en bluff ici, puisque l'idée est de lui faire folder son range "moyen" comme JT ou A9. C'est un 4-bet en bluff puisque nous sommes à 20-80 avec toutes les paires 99+ et en coin flip avec tous les broadways comme KQ ou QJ et même avec J9o.  Rappelez-vous que preflop, vous bluffez tout le temps ! En effet même les As n'ont que 85% de chances de gagner contre un seul adversaire et moins de 50% de chances de gagner contre toute une table qui va à allin preflop... Preflop on est tous des bluffeurs.

Le bluff est donc partie intégrante du poker et il faut le maitriser pour être un joueur gagnant. La question que vous vous posez tous est: "et si mon bluff est découvert ?" Ce n'est pas la fin du monde, c'est peut-être même bon pour la suite. Arretez de bluffer à la même fréquence et redevenez plus tight, pour recommencer ensuite. C'est exactement comme le vol de blindes. Ceci amène à la qualité fondamentale d'un bon joueur: le courage. Si vous n'avez pas le courage de bluffer, il faut le travailler comme une technique. Car bluffer, c'est mentir, ça se voit et ça affecte le comportement. Aussi pour que ça ne se voie pas, il faut considérer le bluff comme une technique de jeu, pas comme un mensonge. Comme c'est une technique de jeu, il n'y a aucun "courage" à bluffer, c'est juste comme de jouer avec de bonnes cartes.

On dit de Phil Yvey -un grand bluffeur- qu'on ne sait jamais s'il a 72o ou AA. C'est parce qu'il n'est absolument pas concerné par ses cartes. Un bon exercice pour cela est de jouer des bluffs "in the dark" sans voir ses cartes, si la situation et les adversaires sont adéquats pour cela.

 J'espère que ces quelques lignes vous auront mieux fait comprendre les bluffs, mais la règle la plus importante de toutes est de pratiquer, encore et encore et d'apprendre de ses erreurs.